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    Investigaciones calorimétricas de abejas nativas.
    (2008) Torres Sánchez, Diana Alexandra; Universidad de Pamplona - UDP (Pamplona, Norte de Santander); 00 - Institut fur biologie-zoo logie; COL0077351 - Grupo Biocalorimetría
    De todas las especies animales del planeta, más de un tercio son insectos. Aproximadamente 750.000 especies de insectos se han descrito hasta ahora, pero solamente cerca de 13.500 (2 %) de ellas son eusociales. Sin embargo, este 2 % de las especies de insectos aporta más de la mitad de la biomasa total de todos los insectos (1). El impacto energético de los insectos sociales en ecosistemas no puede ser subestimado, ya ellos representan más de la mitad de la biomasa animal en la tierra. Su éxito ecológico se debe a su diversidad y a su abundancia en todos los ecosistemas. La vida en una comunidad eusocial (comparada con insectos solitarios), ofrece la oportunidad de reducir el período de desarrollo individual (para una mejor adaptación a un ambiente que está en continuo cambio), debido a que éstos insectos mantienen constante la temperatura de las crías, mediante la utilización del calor subproducto del metabolismo o del movimiento de los músculos de vuelo.(2) Entre los insectos, las abejas se consideran animales heterotermos.(3) . Este comportamiento es de gran interés, debido a que ellas muestran no solamente metabolismo energético individual sino también una fuerte interrelación de castas y tareas dentro de la colmena, creando de tal manera "superorganismos" homeotermos en la forma de colonias (4) . Muchas investigaciones calorimétricas se han realizado en abejas melíferas (Tribu Apini) (5-11), pero en abejas sin aguijón (Tribu Meliponini) y abejorros (Tribu Bombini) que se encuentren en las áreas tropicales y subtropicales del mundo las investigaciones son muy escasas. Existen cerca de 500 especies de abejas sin aguijón y 250 de bombus (29), cerca de 120 (encontradas hasta ahora) y 9 respectivamente, son nativas de Colombia. Desafortunadamente, estas especies (descubiertas y aún sin descubrir) están sufriendo los rigores de la intervención humana, por lo cual han llegado a ser catalogadas como organismos en peligro. Es por esto que se ha enfatizado en la necesidad de incrementar su conocimiento, a proponer y ejecutar acciones para su protección y conservación, a conocer sus relaciones particulares con la vegetación, y resaltar su importancia puesto que también constituyen los polinizadores mas importantes de la flora silvestre y cultivada (12) . Los estudios realizados hasta ahora hacen énfasis en taxonomía, descripción de nidos, descripción de comportamiento, etc. Son escasas las investigaciones realizadas que conecten la parte biológica con la parte metabólica de estos insectos. La calorimetría, según lo utilizado en este proyecto es una herramienta conveniente para este propósito puesto que todas las reacciones que suceden en la naturaleza están acompañadas de una producción de calor. Así, el flujo del calor de un sistema biológico se puede utilizar como señal para supervisar y conocer las actividades metabólicas y locomotoras que ocurren naturalmente en los insectos sin interferir con el sistema. Los datos obtenidos además de ser los primeros en su género para las especies nativas de Colombia, contribuirán al conocimiento y conservación, no solamente de éstas abejas, sino de las plantas nativas que son polinizadas por ellas.