Resumen en español

La Giardia lamblia es un parásito protozoario ampliamente diseminado . Es posiblemente el eucariote vivo más antiguo, un fósil biológico. A pesar d~ eso, tiene un ciclo biológico con dos estadios claramente diferenciados morfológi~a, estmctl!lral y funcionalmente que responden a las circunstancias extremas en que debe desarollars;; su vida. Estas características del ciclo biológico de la Giardia, pemiten pensar que puede ser un modelo muy útil para estudiar el complejo fenómeno de la diferenciación celular por las siguientes razones: (a) es razonable suponer que sus mecanismos de señaEz ación para la diferenciación son los más fundamentales, y a la vez los más simples, (b) hay una técnica sencilla de cultivo y es posible inducir in vitro tanto la exquis:a~ión como la enquistacién, (e) los dos procesos son inducidos por estímulos diferentes e involucran requerimientos bioquímicos y celulares diversos.